Quand le secrétaire ne tait plus de secrets

On le sait, les ouvrages consacrés à Hergé ne se comptent plus depuis longtemps sur les doigts des deux mains. On s'interroge sur la nécessité de chaque nouvelle parution et sur sa valeur ajoutée. Est-il encore possible d'apprendre quelque chose au sujet du père de Tintin et de son univers, plus de quarante ans après sa disparition ?

Réponse positive dans le cas qui nous occupe, car tout le monde ne s'appelle pas Alain Baran et n'a pas été (de 1978 à 1983) le secrétaire particulier de l'auteur. Découvrir le parcours de ce travailleur de l'ombre, c'est côtoyer Hergé au plus proche. A plusieurs reprises, c'est avoir le sentiment de se retrouver dans la même pièce que lui, que ce soit au travail ou à la maison, et accompagner les dernières années de sa vie. Difficile de ne pas saluer la performance de Baran, qui savoure aujourd'hui encore la formidable opportunité qui lui fut offerte de travailler à un tel poste.

Au-delà de son aspect intime, l'ouvrage séduit par sa capacité à entretenir une sorte de suspense, là où tout est joué depuis des décennies . On a beau savoir que l'adaptation des aventures de Tintin par Steven Spielberg n'est finalement arrivée sur les écrans qu'en 2011, on reste captivé par les rebondisssements survenus dans les tractations entre belges et américains et l'on se prend à espérer que les négociations aboutissent plus tôt que prévu. Il en est, par exemple, de même en ce qui concerne la première période de "l'aprèsHergé" : on est tenté de découvrir ce qu'aurait pu donner l'achèvement de "L'Alph-Art" par Bob de Moor. Enfin, l'autobiographie prend carrément des allures de thriller, lorsqu'apparaît dans le paysage un certain Nick Rodwell, lequel avance ses pions comme un joueur d'échecs particulièrement expérimenté.

Touchant, ce livre propose une porte d'entrée unique dans le monde des tintinophiles. Il permet d'appréhender au mieux les quarante années qui ont suivi la disparition d'Hergé en nous immergeant dans des coulisses insoupçonnées, qu'elles soient relationnelles ou professionnelles. Un mérite à souligner !

Nicolas Lesire

Dans l'ombre d'Hergé, par Alain Baran (avec la collaboration de G. Comhaire), Racine, octobre 2024.